比特币刚诞生时，“挖矿” 更像密码学爱好者的 “数字实验”—— 从技术流程上看无需直接付费，却藏着隐性成本，并非绝对意义上的 “免费”。这种特殊的 “低成本挖矿时代”，也成了加密货币历史上独有的片段。

2009 年 1 月中本聪挖出创世区块时，挖矿几乎零门槛。当时比特币网络刚启动，全网算力不足 10MH/s，普通家用电脑的 CPU 就能参与：下载早期客户端后，电脑自动执行哈希运算，无需购买专门设备，也不用支付高额电费 —— 毕竟单台电脑的功耗与日常使用相差无几。此时挖出一个区块能获得 50 枚比特币奖励，且因无交易所定价，这些比特币没有明确 “价格”，自然也不存在 “挖币成本高于价值” 的情况，从 “直接投入” 角度看近乎免费。

但隐性成本从未缺席。早期挖矿需具备一定技术能力：要懂如何编译客户端代码（2009 年的比特币软件尚未有图形界面），能解决节点连接、同步区块等技术问题，这对普通用户来说是隐形门槛。更关键的是 “机会成本”——2010 年 5 月第一笔公开交易前，比特币无实际用途，挖币只是 “消耗算力换数字”，多数人不愿为 “无价值” 的数字耗费电脑资源，这也是早期比特币持有者寥寥的原因。

2010-2011 年是 “低成本挖矿末期”。此时虽仍能用 CPU 挖矿，但全网算力随参与者增加缓慢上升，单台电脑挖一枚比特币的时间从几天拉长到几周。2010 年 10 月，有人用 GPU 挖矿（显卡算力比 CPU 高 10 倍），成本开始显现：显卡功耗比 CPU 高，持续运行会产生电费，但当时 1 枚比特币仅值 0.1 美元，电费成本仍可忽略，算 “近乎免费”。

真正告别 “免费时代” 是在 2013 年。随着比特币价格涨至 100 美元，专业矿机出现，全网算力飙升至 1PH/s，CPU、GPU 彻底退出挖矿舞台。此时挖币需购买数千元的矿机，再加上稳定的电力供应，单枚比特币的挖矿成本已达数十美元，“免费挖币” 彻底成了历史。

说到底，比特币最初的 “免费” 是相对的 —— 无直接金钱投入，却有技术门槛与机会成本。这种特殊状态源于它的 “实验性”：中本聪或许从未想过它会成为资产，而早期挖矿的 “低成本”，恰是加密货币从 “数字玩具” 走向 “市场标的” 的起点印记。